甲骨文 金文 小篆 隶书 楷书 草书 行书
上图为“冬”的字形变化。下图为“ 月”的字形变化。（图片由作者提供）
(资料图)
随着天气逐渐变冷，我们都知道已经进入冬季。但很多人可能不知道，昨天11月24日，我们正式进入了“冬月”。农历十一月一直被称作“冬月”，那我们就来说说“冬月”。
“冬”的甲骨文字形是在一条丝线的两端各打一个结的形状，表示“终了”的意义。金文中的一种写法是增加了“日”，表示一年终结的时间，即冬季。在小篆中，增加了“仌（冰）”，突出冬季会结冰，更能体现冬季寒冷的特点。在隶书、楷书、草书和行书中，基本保留了小篆的构架，只是笔画更为简单了一些。
“月”在甲骨文中也已经出现。为了与“日”的字形进行区分，甲骨文用新月的形状表示“月亮”。由于月亮通常出现于晚上，所以这个字形又用来表示“夕”，到了金文中也是如此。直到小篆中，“月”的字形发生了较大的变化，才与“夕”区分开来。“月”的隶书、楷书、草书和行书与小篆的字形变化不大。由于传统上是以月相变化的周期作为一个月的长度，从新月到满月再回到新月可以作为一个周期，于是古人用“月亮”的“月”表示“月份”的意思。
因此，“冬月”是指冬天中的一个月份，也就是农历的十一月。“冬月”又被称作“子月、建子、仲冬、辜月”等，这些名称都有着特定的含义。
古人把一年的十二个月用十二地支来对应，十二地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称。“子”为十二地支之首，因此“子月”和“建子”都表示一年的开始，因为冬月中包含了“冬至”这样的节气。
冬至与立冬不同。立冬代表冬天刚刚到来，而冬至表示阴气到了极点之后阳气开始兴起。冬至是我国农历中一个非常重要的节气，它是二十四节气中最早制订出来的一个。周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为一年的开始过新年，认为从冬至开始，天地阳气逐渐开始变强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。直到汉武帝采用夏历之后，才把正月和冬至分开——夏历是把“建寅”月作为一年的开头，与周历的“建子”月相差两个月。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长，黑夜则会一天天变短。现在一些地方还有冬至吃饺子的习俗，因为“饺子”与“交子”谐音，“交子”有新旧交替之意。
农历十一月还被称为“仲冬”。“仲”的意思是“在当中的”。每个季度有三个月，“仲冬”是指冬季的第二个月，也就是农历的十一月。
《尔雅·释天》：“十一月为辜。”郝懿行义疏：“辜者，故也。十一月阳生，欲革故取新也。”意思是说，十一月又叫作“辜月”，“辜”是指“旧的”，十一月时阳气开始出现，于是废弃旧的，吸收新的，表示农历十一月将要孕育出新的生命、焕发出新的活力。
我国地域辽阔，南北差异很大。到了冬月，北方往往比较寒冷，例如唐代边塞诗人高适的《蓟门行五首》之三是这样记录的：“边城十一月，雨雪乱霏霏。”蓟门即蓟丘，在今北京市德胜门外。诗句描写了蓟门边塞的十一月，大雪漫天纷飞的壮观景象。而南方的冬月则是另一番情景。例如唐代吕渭的《状江南·仲冬》：“江南仲冬天，紫蔗节如鞭。海将盐作雪，出用火耕田。”意思是江南的十一月，一节节的紫色甘蔗像是竹鞭一样，依然茂盛地生长着。南方的冬天虽然没有北方的雪，但海边晒的盐像是雪花一样，当地农民依然采用刀耕火种的方法耕种田地。
与过去相比，我们当今的生活发生了很大的变化。不但空调进入了千家万户，而且北方很多地方还使用了暖气。因此，即便是在冬月，在室内也能感受到春天般的温暖。
（作者系广西语言学会理事，文学博士，桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系教师）
