北京时间8月15日，WNBA迎来常规赛收官日，纽约自由人主场87-83险胜亚特兰大梦想，成功锁定季后赛席位。根据最终排名，中国球员韩旭与李月汝将分别代表自由人和天空在季后赛首轮相遇，这是WNBA历史首次在季后赛阶段上演中国德比。
和卫冕冠军芝加哥天空不同，纽约自由人从来不是联盟炙手可热的强队。要知道，在2020赛季，自由人仅取得2胜20负的战绩联盟垫底。本赛季，球队能够成功搭上季后赛末班车，并创下近五年来的最佳战绩，中国球员韩旭发挥着不可小觑的作用。
时间回到2019年4月，纽约自由人队在WNBA选秀大会上独具慧眼，以第二轮总第14顺位选中了韩旭，那一年的她还不到20岁。这是韩旭追梦之旅的起点，自此她正式踏上了从小梦寐以求的最高舞台。然而，即便是成功步入联盟，也并不意味着她能在球队中占据一席之地。
新秀赛季，韩旭几乎是在板凳席上度过的。初来乍到的韩旭有些水土不服，她代表自由人出战了18场比赛，场均登场7.9分钟，仅有3分0.8篮板0.1助攻0.2封盖进账。显然，如此表现并不能帮助她在有限时间内赢得主教练的信任。
韩旭的个人优势在于脚步灵活、投篮手感柔和，既可以在篮下完成终结，又可以拉出三秒区外投射。但她的弱点同样也暴露得十分明显，那就是身材偏瘦弱，对抗能力不足。尤其在WNBA这种级别的舞台，这样的弱点将会被无限放大。看上去，韩旭似乎又是一个在国内比赛如鱼得水，却无法适应WNBA赛场的典型案例。
首个赛季的表现不尽如人意，又因疫情错过接下来的两个赛季，韩旭似乎与WNBA渐行渐远。然而出人意料的是，韩旭时隔两年重返这一舞台，更迎来自己的强势回归。
球队本赛季的首场比赛，韩旭并没有获得登场机会，她在赛后表达了自己的担忧：“我害怕像3年前似的，一直坐板凳。”但此时的她多了几分成熟，心态也更加平稳。韩旭并不急躁，而是耐心地等待机会，尽全力展现自己。
自由人的第二场常规赛，韩旭等来了属于自己的表演时刻，她替补出战9分钟得到10分1助攻的数据单让人眼前一亮。为了证明自己值得更多的出场时间，韩旭更是连续5场比赛上演得分上双的好戏。
随着赛季的深入，韩旭渐入佳境，不断刷新着个人得分新高。面对明尼苏达山猫，韩旭出场25分钟，12投6中，拿下15分5篮板1助攻1抢断，帮助自由人力克对手，得分创个人WNBA生涯新高。仅仅3天后，在对阵印第安纳狂热的比赛中，韩旭出场16分钟，8投6中，得到16分5篮板2盖帽，帮助球队击败对手的同时，再次打破个人单场得分纪录。
赛后，自由人主帅对韩旭的表现大加赞赏：“她在体系中显得越来越自信了，正不断取得进步，我对此感到高兴。她会越打越好的，希望我们能继续培养她成长。”她的队友克丽丝特尔-丹杰菲尔德也说道：“当你在场上犹豫的时候，把球给韩就对了。”能感觉到，韩旭的教练和队友对她的信任在逐渐提高。
在逆转击败西部头名拉斯维加斯王牌的比赛中，韩旭更是打出自己WNBA生涯的代表作。她全场12投11中（前10投全中），高效砍下个人WNBA职业生涯新高24分外加8篮板3助攻，用无解表现闪耀WNBA赛场。这也是中国球员在这个赛场上的历史第二高分，仅次于女篮名宿郑海霞（28分）。
与新秀赛季相比，韩旭的进步是显而易见的，首先是对抗能力。这是韩旭初入联盟的短板，而如今的她在这方面有了显著提高。以下面回合为例，面对对方的中锋球员，韩旭没有直接选择中距离投篮，而是先用一个假动作晃开对手，然后持球杀入篮下，无惧对抗完成终结。
此外，就是她外线投篮能力的提升。此前，韩旭的投篮位置大多是在三秒区附近，很少在外面投三分。本赛季，韩旭通过积极跑动，屡屡在三分线外获得出手机会，并且能够自信命中。现如今，三分球已经进化成为她的常规得分武器。
与此同时，韩旭沟通能力的提高，也促成了现如今她个人表现的提升。“这一次回到 WNBA的舞台上，我感觉自己变得更加果断了，学习战术的速度也比以前更快。”韩旭说道，“在球场上，我和队友之间的沟通没有障碍。她们告诉我，对于一个母语是中文的女孩来说，我的英语已经非常好了。她们可以听懂我的意思，尤其在球场上。”
相较于新秀赛季的板凳边缘球员，韩旭再次征战WNBA已经坐稳重要轮换位置，甚至一度成为球队的第六人。更令球队教练组欣喜的是，韩旭的进攻效率很高，投篮命中率接近五成，三分球命中率也有44.4%。在自由人的体系之中，韩旭已经成为了不可或缺的重要一环。
值得一提的是，韩旭在常规赛对阵芝加哥天空的四场比赛中，场均可以得到10分，高于她的赛季场均得分8.5分。面对实力强劲的卫冕冠军，韩旭可以说是颇有心得。
WNBA季后赛将于8月18日正式开打，我们期待中国球员韩旭能再次闪耀赛场！
（NBA官网）
