随着卡塔尔首次捧杯，2019年亚洲杯大幕落下。伊朗、韩国、澳大利亚等强队纷纷晋级八强，东西亚球队争雄的亚洲足球版图格局没有大变动。中国队止步八强，主帅里皮也随之与国足说再见。
卡塔尔夺冠创历史 阿里横空出世成明星
卡塔尔队在决赛中以3:1战胜日本队，历史上第一次登上亚洲足球之巅，同时终结了日本队第五次夺冠的梦想。
本届赛事，卡塔尔尽显“黑马”本色，此前亚洲杯淘汰赛没赢过球的他们一路过关斩将，小组赛三战全胜头名晋级。淘汰赛，卡塔尔队用两个1:0先后终结伊拉克和韩国队，接着在半决赛中火力全开，4:0大胜东道主阿联酋队，六战全胜进16球不丢一球的战绩创造了亚洲杯历史上最长时间不丢球纪录。
四届冠军日本队开赛慢热，小组赛首场3:2险胜土库曼斯坦，次轮1:0小胜阿曼，最后一轮2:1拿下乌兹别克斯坦也是赢得惊险。三场比赛丢了三球的日本队在淘汰赛阶段开始进入状态，先是1:0淘汰劲敌沙特，接着1:0小胜越南。半决赛，日本队的传控足球展现强大实力，用一个漂亮的3:0让伊朗队打道回府。
在对阵朝鲜队比赛中一场独进四球的卡塔尔前锋阿尔莫耶茨·阿里以9球登顶射手榜，刷新伊朗传奇射手阿里·代伊在1996年创造的单届亚洲杯进球纪录，成为本届杯赛最耀眼的明星。
现年22岁的阿里7岁开始在卡塔尔参加青训。作为2022年世界杯东道主，卡塔尔近年来锋线疲软、破门乏术成为痼疾，小将阿里的横空出世可谓正当其时，不论是国家队还是俱乐部，前方有更大的舞台，未来不可限量。
新势力仍在成长 亚洲足坛格局没有大变动
本届亚洲杯从之前的16支球队扩军到24支，使得三支新军也门、菲律宾和吉尔吉斯斯坦队登上亚洲足坛最高舞台。
小组赛强弱悬殊，几场大战都打出大比分。球门14次被破的朝鲜队成为丢球最多的球队，他们先以0:4不敌沙特，接着0:6败给卡塔尔，最后1:4输给黎巴嫩。出局的土库曼斯坦和也门队都是三场比赛共丢10球。
约旦队首轮以1:0爆冷击败了卫冕冠军澳大利亚队。这支世界排名仅109位的队伍在第二轮以2:0击败叙利亚队，成为本届亚洲杯第一支进入淘汰赛的球队。不过，他们在16强战中点球大战不敌越南队，未能再进一步。
淘汰赛阶段，各队争夺更加胶着，16强战有两场比赛通过点球大战才决出胜负，澳大利亚和越南队分别淘汰乌兹别克斯坦和约旦队。八强战中，凭借哈蒂姆一脚神奇的远射，卡塔尔队将夺冠热门韩国队1:0斩下马；东道主阿联酋队同样以1:0爆冷淘汰卫冕冠军澳大利亚队。
得益于十多年青训打下的根基，昔日的“鱼腩”越南、印度等队进步明显。印度队首轮以4:1大胜泰国队，取得55年来在亚洲杯决赛阶段的首胜。越南队更是一路高歌猛进杀入八强，只是以0:1惜败于日本队，这样的成绩让他们虽败犹荣。
虽然几支弱旅都有进步，并在比赛中给强队制造了不小的麻烦，但亚洲足坛整体格局没有大的变化，仍旧是东西亚球队争雄的局面。三支东亚球队和三支西亚球队携手越南和澳大利亚队晋级八强，冠军的争夺也是在两支东西亚球队之间展开。
国足止步八强 里皮说再见
八强战面对强大的伊朗队，中国队后防线三次失误让“波斯铁骑”抓住了机会。虽然拼尽全力，0:3完败还是表明国足与亚洲一流强队之间存在较大的差距。
本届亚洲杯成为里皮的谢幕演出。止步八强后，“银狐”在赛后表示与中国队合同到期，国足的“里皮时代”随之终结。谈到亚洲杯整体表现时，里皮对国足给予肯定的评价，“我们这次整体上表现还是不错的，进入了八强。很可惜，没能再进一步。我要感谢所有的球员，他们都尽力了”。
本届亚洲杯赛前，中国队在无缘俄罗斯世界杯后持续一年多时间状态低迷。前两场小组赛，以2:1险胜乌兹别克斯坦队，以3:0轻松拿下菲律宾队，中国队逐渐找回自信。
对阵乌兹别克斯坦队，慢热的国足被对手先入一球。凭借对手的失误和福将于大宝的入球，中国队以一球险胜。第二场，中超“金靴”武磊爆发，用两个精彩进球证明了自己的实力。于大宝上场不到一分钟的头球破门为这场胜利锦上添花。
争夺小组头名的中韩之战，迫于大赛轮换需要，国足的武磊、冯潇霆、蒿俊闵缺阵。韩国队则派上了孙兴民领衔的主力阵容。0:2的失利再次表明，无论在速度、冲击力、技术和年龄结构上，中国队与韩国队都存在不小的差距。
以小组第二身份晋级淘汰赛的中国队在16强战中展现了顽强的斗志，在先丢一球的情况下上演逆转好戏。肖智头球破门，郜林罚中点球，国足以2:1淘汰泰国队，但可惜未能走得更远。
中国队此次参赛球员平均年龄超过29岁，是所有参赛队伍中最“高龄”的。这次阿联酋之旅几乎是38岁的郑智在亚洲杯的绝唱，而33岁的冯潇霆和赵旭日、32岁的郜林等老将能否出战下一届赛事也得打上个大大的问号。
五场比赛，中国队三胜两负。从成绩和场上表现来看，国足与亚洲一流强队差距还是比较明显。
亚洲杯落幕，国足下一步最重要的任务是2022年世界杯预选赛。随着里皮的离去，新任主教练人选成为关注的焦点。但无论谁来执教，率领中国队进军世界杯都将会是一个艰巨的任务。新华社记者刘宁、树文、王浩宇
