第130章 商业化浪潮滚滚
“足球俱乐部的商业化之路，是由激烈竞争的比赛和快速发展的社会经济所决定的。它是一个俱乐部发展壮大的必由之路。曼联上市不是第一个吃螃蟹的，但无疑是商业领域经营做得最好的俱乐部之一。”
——题记
与勇夺优胜者杯冠军差不多前后时间，曼联俱乐部在赛季末成功上市。
这次的上市，揭开了曼联商业化经营的狂潮。
曼联股票上市，以及此后的加速商业化，给弗格森带来了强劲的支持。
曼联商业化一直是体育商业领域的重要案例，几乎每一个商学院都认为曼联的商业化是全球足球俱乐部中做得最好的典范。绝大多数的研究团体、大多数球迷和媒体都同意曼联的商业化有效地支持了球队的竞技表现，而球队在竞技领域取得的成功则进一步反哺了商业化的拓展和扩张。当然，也有一些球迷非常反感这种商业化，无论英国本土还是大洋彼岸的其他地方，有些球迷依然坚持足球需要纯粹属性，属于公共事业，不应该闹什么股票上市，也不应该投身到商业领域去折腾。在90年代，批评球队上市的球迷还不少，他们一直反对包括曼联、热刺俱乐部的上市融资，认为这是资本入侵足球。他们都是一副斗士模样，将曼联上市归咎为爱德华兹圈钱和贪婪，认为曼联上市沾污了足球的纯粹，过度商业化就是背叛了足球，股票上市等于打开了潘多拉的盒子。有个国内体育媒体认为曼联上市将走向毁灭之路，这是贪婪成性的爱德华兹以及董事会的成员们对曼联的压榨，是对球迷的剥削，是一种赤裸裸的抢劫。曼联的上市，被形容为中国股票市场中的割韭菜。
客观来说，伦敦股市完全不同于中国股市，曼联上市也绝不能认为是单纯的割韭菜行为。英国的股票市场商业规则相对明确规范，企业上市并不是单纯为了大股东圈钱，更不是为了大股东和管理层暴富，这在英国是有古老的历史源头的，也是社会发展所验证过的规范证劵制度。在伦敦证券市场，公司上市是风险与机会并存，发行股票募集资金，也等于将公司变成公共公司，接受股东、政府、舆论和各方监督。通过上市筹集资金的模式，风险同样巨大。
某种程度上可以说，上市公司有更多的压力去加快发展，增强竞争力，有更大的压力去扩大规模，争取更多的收益回报，用更大的成功来促进公司的持续发展。曼联上市的考虑也不外如此，而最终的结果印证了上市这个决定是正确。
回到90年代初期，曼联在当时经济上不算宽裕，并不是现在这样的规模和利润。首先是翻修球场看台需要一大笔资金，并且将因为站席取消而减少不少的收入；其次是曼联急需更多的资金来引入人才，引进强有力球星，争取实现联赛的突破。在当时只有冠军特别是联赛冠军才是竞技上的成功，这才能促进经营上的进步。
实现这些目标，需要巨额的资金。而那时候曼联并没有真正丰厚的家底，按照爱德华兹自己请的会计师估算，曼联满打满算的全部家当，算上了梦剧场老特拉福德球场和克里夫基地，算上了各种各样的资产，也就值3000万英镑左右。
3000万英镑能干什么事？！当时曼联引援算是土豪风格，但能拿得出手的报价也不能超过300万英镑，能给得起的周薪更是不到意甲豪门的一半，甚至在争夺加斯科因、争夺希勒的时候，也都是因为周薪和签字费等等给球员的待遇远比不上对手而折戟。
股票上市对于曼联来说，最关键的一点是引入预期价值的概念，给想参与的投资者回报预期。这种预期价值在足球俱乐部身上体现的是非常复杂的，除了各种可以直接计算核实的实物资产之外，俱乐部的商誉、球星的商誉等也算是资产一种，更可以把俱乐部的冠军成绩，乃至未来的各种收入预期，也都可以算到预期价值里面去。更直达球迷内心的，还有俱乐部的价值观、传统与历史等等触动球迷精神世界的内容。这些无法在经营中直接兑换成资金，但却可以通过股票上市之后吸引投资。
一个最简单的事实，就是上市之前曼联俱乐部重新估值，几大承销商都给出了超过8000万英镑的估值数据！
曼联上市一个最大的效应，就是让球迷们拥有了一个机会，可以投资自己热爱的球队。球迷可以通过买入股票的形式来支持俱乐部发展，也可以通过这个方式分享俱乐部的成长，得到分红回报。股票上市当然会使得爱德华兹和其他原始大股东得到暴利，但也将促使俱乐部经营提高透明度，加快发展，争取更好成绩，符合俱乐部和球迷的真正利益。
足球商业化以上市为表现的终极形式，引发的讨论是激烈的，也是多元的。上市是否意味着过度商业化？是否背离足球传统？是否意味着足球的纯粹消失？这些言论当然值得深入讨论，但要求足球远离商业则未免显得有些好笑。足球比赛跟随着社会经济一起发展，球队的商业化几乎是不可避免的趋势。职业足球俱乐部作为一个组织机构，从产生的那一刻起就需要费用，门票、转播、其他销售收入、球员和教练工资薪金、买人支出、各种日常营运费用……没有哪一项不涉及到金钱。离开了商业化，足球不要说举步维艰，甚至会直接寸步难行。在上市之前，曼联的资金来源除了门票收入之外，同样有广告收入、商品销售收入、电视转播收入等等，这些都是商业。要求一个俱乐部不搞收支核算，要求一个股份制俱乐部不盈利、不扩大业务范围、不增加收入，在一个竞争极为激烈的环境下那是不可思议的，那还不如直接解散算了。
历史上足球俱乐部从业余走向职业，足球比赛从业余交流走向职业联赛，走向各种锦标赛，都是商业化发展的必然。至于是不是过度商业化，会不会影响球队运转，其实标准不是看上市，而是看它是否资不抵债，它的负债特别是利息支出是否超过了正常的现金收入。历史上当然有不少名门因为各种原因走向破产解散，不复存在，但没有任何一家是因为商业化而倒闭的。
就算是二十几年后格雷泽家族让曼联背上了巨额债务，曼联也从来没有走到危险边缘。
曼联上市之后，吸引到了惊人的资金蜂拥投资。在大量的资金支持下，曼联的发展开始进一步加速。这些发展，不仅包括了竞技方面的引援，也包括了引进更多管理人才、营销人才，吸引更多的赞助，扩建或者改建球场，增加商业方面的收入。
对于足球俱乐部的原拥有者来说，上市往往就代表着财富的巨大增值，也让他们获得了抛售股权获取巨额利润的方便途径。
时任俱乐部董事会主席的马丁-爱德华兹就是想抛售股份的一个，当年他的肉联厂老板父亲一共花费了60多万英镑收购曼联过半数股权，然后将这些股权传给了爱德华兹。从本质上来看爱德华兹对足球的兴趣不如金钱那么大，他在曼联股票上市之前就不停地尝试卖掉自己股份，有两次都差点成交了。当时他的卖价才仅仅1000万英镑，但这个价格并不受欢迎，爱德华兹还有一次差点被骗。
曼联成功上市之后，陆续卖出手中股份的马丁-爱德华兹最终获得了6400万英镑。
爱德华兹比一般商人稍稍靠谱一点的是他对曼联这家球队还是有热爱的，在他担任俱乐部董事会主席的期间，一手操办了引进弗格森和曼联上市，也成功运作了梦剧场的扩建和商业经营的优化，更是联合多家俱乐部创办了英超联赛，将俱乐部、联赛与商业都结合得无比完美。
曼联成功上市，就此进入了一个新的阶段。
曼联俱乐部整个经营效益迅速放大，也使得俱乐部真正有底气继续引进强援，为球队问鼎冠军增添砝码。而在弗格森带队取得成功之后，在金钱与冠军的保驾护航之下，老特拉福德一步步向真正的“梦幻场”演变，曼联的足球商业版图不断扩大。从比赛到日常运营，从转播到广告，从青训培养到巨星打造，从赞助收入到各种投资经营，曼联的足球事业都变得更像一个娱乐产业，更像一门生意，一门具备足球运动的特性和绝佳观赏性的生意。
得益于上市，曼联的商业团队迅速就位，“新市场营销攻略”快速走向现实，快速进步。曼联很快就超越了利物浦的商业收入，超越了热刺、阿森纳、切尔西等一众伦敦豪门，甚至还超越了所处的历史阶段。这种良性发展使得它的影响力和竞争力越来越强。“世界上最富有的足球俱乐部”就从这里起步。
曼联之外的足球世界，商业化浪潮其实一直在持续翻滚向前，这是现代社会不可逆转的潮流。离开了市场，离开了商业化，足球的发展将成为镜花水月。意大利足球为什么独霸80-90年代的风光，其中最关键的就是大规模地进行商业化，深度开展商业运营。到意甲七姐妹称雄的巅峰阶段，西甲、德甲的豪门们也一样在为扩大商业化而努力。在英格兰则是热刺领先一步，早早就启动了上市和各种赞助谈判，增加了很多的广告收入。
现在曼联赶上来了。股票上市意味着更多的资金来源，意味着可以支付更多的转会费、薪水，意味着可以吸引更多经营人才，继续提升营运水平，这对于曼联的发展是无比重大的利好。上市也意味着曼联转变成一个公共股东持有的公司，运营将更加透明和规范，经营情况将向股东及公众公开，接受更多的监督和规范，对球迷也是绝对的好事。
至于说上市会大幅度提高门票价格，将更多的球迷拒之门外，这完全是荒谬的。没有上市的俱乐部，一样不断提高门票价格。曼联的门票价格并不算太过于昂贵，即使在格拉泽时代也在英超中流水平，真正高昂的价格反倒是一些商业做得不算特别出色的俱乐部。对曼联球迷来说，主场门票不是太贵，而是太难得到。曼联主场门票大部分其实都是被死忠球迷以季票形式长期持有，剩余单独出售的部分也早早卖光。在座位总是爆满，一票难求的情况下，似乎门票涨价也是可以理解的行为。俱乐部不提价，更多的钱只会被黄牛党赚走，而不是球迷得益。
事实告诉我们，曼联主场一直火爆，无论在上市前后都是场场爆满的，并不存在什么球迷越来越少的问题。
说曼联上市是从球迷手里圈钱的论调是站不住脚的，毕竟这不是在某些国家里。
曼联向公众发售的股票并不多，刚上市时面临抢购，此后股价维持稳定，长期向好。英国人并不比我们傻，他们如此热衷去抢曼联的股票，就是基于曼联良好的回报。投资曼联股票的第一批股东在曼联身上都赚得盆满钵满，后来进入股市买卖曼联股票的股东，每年也得到不菲的分红。
角度不同得出的结论千差万别，但曼联上市时宣传让球迷和有兴趣的机构分享曼联的成长，提供优质的投资机会，这最终是被事实证明了。曼联的上市和此后的商业化发展，切实为球队和股东们实现了双赢——竞技成绩和经营业绩的双赢。
商业化的浪潮滚滚，但英超俱乐部与西甲、德甲、意甲俱乐部却各自走向不同的发展之路。英国职业足球俱乐部数量众多，各自拥有的球迷也非常多，都有自己的基本盘。英格兰足球俱乐部不同于西甲、德甲和意甲，产权大部分都是股份制或者家族私有，至于是否上市，或者直接卖掉股份，把俱乐部交给其他股东经营，都有不同的案例，也因为各种原因走向不同的结局。在曼联上市前后，切尔西、纽卡斯尔、利兹联、阿斯顿维拉等英超俱乐部纷纷上市交易，甚至降级的诺丁汉森林和乙级联赛的米尔沃尔等也不甘于人后。到1997年底时英格兰已有18家俱乐部通过首次公开募股在证券市场募得了第一笔资金，英超联赛更是出现了超过半数球队皆为上市俱乐部的辉煌局面。
足球俱乐部上市浪潮之外，英超的成立也是商业化的丰硕成果。英超的创新商业模式令英格兰联赛在商业领域快速发展，超级天价转播合同和丰厚的赞助收入，将英超俱乐部的商业成就推到了巅峰。
新世纪之后，曼联的商业化还在发展，走向更加复杂的商业红海。在2003年前后，美国人格雷泽收购曼联俱乐部，并将其私有化，彻底退出了伦敦交易所，这引发了轩然大波。
这个事件作为一个杠杠收购的典型案例，其影响一直蔓延至今。格雷泽家族通过举债方式收购曼联，随后又将巨额债务转嫁给俱乐部承担，曼联一夕之间由最赚钱的俱乐部变成负债最大的俱乐部，激起了很多球迷的反对，很多红魔的铁杆死忠因此不再支持曼联。
格雷泽的行为，至今都充满争议，也受到很多曼联球迷的反对。私有化曼联、举债收购曼联、让球队承担巨额债务......这一切的进行，其实也是曼联商业化的特殊阶段。在看上去符合规则的情况下，没有别的白衣骑士，曼联被美国人格雷泽收购也是无可奈何的结果。整个过程完全符合上市公司收购的程序，而曼联在格雷泽时代也迅速从竞技低谷中摆脱，重新崛起成为欧洲冠军，成绩上取得了新的突破，也让曼联的商业经营取得更大的成功。
随着曼联的财务状况一步一步优化，随着曼联的股票又一次在纽约上市，曼联的商业化道路继续前进，红魔依然充满了生机与活力。即使进入到了弗格森退休之后的时期，曼联在竞技上不断退步，即使商业化不断前进，也很难挽回球队的颓势。
现在的曼联，在商业化之外，在收入、负债、股票价格、赞助、利润等等商业数据之外，更需要的是在竞技领域的重新崛起。
前进，曼联！
